BASILIQUE SANTA MARIA NOVELLA À FLORENCE
La basilique Santa Maria Novella à Florence est l’une des églises les plus importantes de la ville. La façade de Leon Battista Alberti ouvre un parcours parmi les œuvres de Giotto, Masaccio, Brunelleschi, Ghirlandaio et Filippino Lippi.
La basilique Santa Maria Novella et le couvent dominicain donnent sur la place du même nom, à quelques minutes de la gare. Le complexe conserve plusieurs chefs-d’œuvre essentiels de l’art florentin et permet de visiter l’église, les chapelles, le musée et les cloîtres.
VOTRE GUIDE À FLORENCE
Visitez Santa Maria Novella avec Giulia Bacci
Je suis Giulia Bacci, guide-conférencière agréée et historienne de l’art à Florence. Je peux vous accompagner dans la basilique, les chapelles et les espaces du couvent au cours d’une visite privée adaptée à vos centres d’intérêt et au temps dont vous disposez.
L’ARRIVÉE DES DOMINICAINS À FLORENCE
De Santa Maria tra le Vigne à la nouvelle basilique
Les Dominicains arrivèrent à Florence en 1219. En 1221, ils reçurent l’église de Santa Maria tra le Vigne, située à l’extérieur de l’enceinte construite entre 1172 et 1175. La nouvelle église allait être appelée Santa Maria Novella, c’est-à-dire « nouvelle ».
La construction de la basilique commença en 1242. Le complexe se développa avec l’ordre et devint un centre spirituel, culturel et intellectuel de première importance pour Florence.
La prédication dominicaine utilisait la langue vernaculaire, parlée par le peuple, afin de rapprocher les fidèles de la spiritualité et de lutter contre la diffusion des hérésies. Parmi les prédicateurs les plus célèbres figure Pierre de Vérone.
UNE PLACE POUR LA PRÉDICATION
En 1287 commencèrent les travaux d’aménagement de la grande place. Les ordres mendiants avaient besoin d’espaces capables d’accueillir des foules nombreuses pendant les sermons.
Au fil du temps, la place devint également un lieu de marché, de célébration et de spectacle, profondément lié à la vie civique de Florence.
LA PLACE DES JEUX ET DES CÉRÉMONIES
Le Palio dei Cocchi
Cosme Ier de Médicis institua sur la place le Palio dei Cocchi. Quatre chars inspirés des antiques biges romaines, représentant les quartiers de San Giovanni, Santa Croce, Santa Maria Novella et Santo Spirito, effectuaient trois tours de la place.
En 1570, les deux obélisques monumentaux en marbre furent dressés sous la direction de Bartolomeo Ammannati. Les Médicis assistaient au spectacle depuis un baldaquin installé sur l’escalier de l’Hôpital San Paolo.
LES ARCHITECTURES DE LA PLACE
De l’Hôpital San Paolo à l’art du XXe siècle
L’ Hôpital San Paolo, fondé au XIIIe siècle et agrandi au XVe siècle, possède une loggia attribuée à Michelozzo, inspirée de l’Hôpital des Innocents de Brunelleschi. Les terres cuites émaillées sont l’œuvre d’ Andrea della Robbia.
Après avoir connu plusieurs fonctions, l’édifice abrite aujourd’hui le Museo Novecento. La place conserve aussi d’importants témoignages d’architecture moderne, notamment les vitraux de Tito Chini à l’Hotel Roma et les interventions d’Edoardo Detti et Carlo Scarpa à l’Hotel Minerva.
UNE PLACE QUI RACONTE FLORENCE
Prédication, jeux, hospitalité, mémoire civique et art contemporain : la Piazza Santa Maria Novella conserve les traces de différentes époques et fonctions, unies par la présence de la basilique.
GÉOMÉTRIE, MARBRES ET PROPORTION
La façade de Leon Battista Alberti
La façade associe des parties médiévales à une intervention Renaissance, transformant les éléments préexistants en un ensemble d’une harmonie extraordinaire.
La partie médiévale
La partie inférieure, revêtue des traditionnels marbres blancs et verts de Florence, fut achevée vers le milieu du XIVe siècle. Les arcs funéraires et les portails appartiennent à la phase gothique de l’édifice.
Le projet d’Alberti
Giovanni di Paolo Rucellai confia à Leon Battista Alberti l’achèvement de la façade. Célébrée par l’inscription de 1470, son intervention harmonisa la partie supérieure avec la structure médiévale grâce aux proportions, aux volutes et aux motifs géométriques.
LES CHEFS-D’ŒUVRE DE LA BASILIQUE
Que voir dans la basilique Santa Maria Novella
Parmi les œuvres et les espaces incontournables figurent le Crucifix de Giotto, la Trinité de Masaccio, le Crucifix en bois de Brunelleschi, la chapelle Tornabuoni, la chapelle de Filippo Strozzi et les espaces du couvent dominicain.
GIOTTO
Le Crucifix
Le grand Crucifix marque un tournant décisif dans la peinture occidentale : le corps du Christ acquiert poids, volume et humanité, abandonnant la rigide abstraction byzantine.
MASACCIO
La Trinité
La célèbre Trinité est l’un des manifestes de la première Renaissance. La construction en perspective ouvre dans l’espace réel de l’église une architecture peinte d’une cohérence extraordinaire.
BRUNELLESCHI
Le Crucifix en bois
Le Crucifix de Brunelleschi répond à la recherche de mesure, de proportion et de naturel qui caractérise la nouvelle culture humaniste florentine.
La chapelle Tornabuoni
Domenico Ghirlandaio, sur commande de Giovanni Tornabuoni, peignit à fresque les Histoires de la Vierge et de saint Jean-Baptiste, transformant la Florence du XVe siècle en décor de l’histoire sacrée.
La chapelle de Filippo Strozzi
Filippino Lippi raconta les Histoires de saint Jean l’Évangéliste et de saint Philippe dans un langage inquiet, riche en inventions inspirées de l’Antiquité et en tension expressive.
La chapelle Strozzi di Mantova
Nardo di Cione peignit à fresque le Jugement dernier, l’Enfer, le Purgatoire et le Paradis ; son frère Andrea, dit l’Orcagna, réalisa le polyptyque avec le Christ Rédempteur et les saints.
Art et science
La méridienne au sol, la sphère armillaire et les instruments de la façade rappellent également la dimension scientifique du complexe, lieu d’observation, de calcul et d’étude du ciel.
LE COUVENT DOMINICAIN
Le Cloître Vert, la Chapelle des Espagnols et le Grand Cloître
La visite se poursuit dans les espaces conventuels, où peinture, architecture et vie religieuse s’entrelacent.
Le Cloître Vert
Il doit son nom aux fresques réalisées par Paolo Uccello dans une gamme chromatique dominée par la terre verte. De là, on accède aux autres espaces du parcours conventuel.
La Chapelle des Espagnols
L’ancienne salle capitulaire conserve le grand cycle de fresques d’ Andrea di Bonaiuto, consacré à la mission de l’ordre dominicain et à la défense de la vérité de l’Église.
Le Grand Cloître
C’est le plus vaste cloître de Florence. Le cycle consacré à la vie de saint Dominique et du Christ fut réalisé par des artistes de la seconde moitié du XVIe siècle, parmi lesquels Bernardino Poccetti et Santi di Tito.
À l’étage se trouvaient les Appartements pontificaux, dont subsiste la Chapelle des Papes décorée par Ridolfo del Ghirlandaio et Pontormo.
UNE HISTOIRE PARALLÈLE
L’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella
Une porte vitrée du couvent permet d’apercevoir la première salle ouverte au public en 1612 par l’Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, l’une des plus anciennes pharmacies d’Europe.
L’entrée actuelle se trouve au 16 Via della Scala. Les salles, autrefois intégrées au couvent, conservent des fresques et des souvenirs liés à la production de remèdes, d’essences et de parfums. La visite peut également évoquer Catherine de Médicis et la tradition de l’Acqua della Regina.
À NE PAS CONFONDRE
L’Officina possède une entrée et une gestion distinctes du complexe monumental de la basilique. Il s’agit donc d’une étape séparée, bien que profondément liée à l’histoire du couvent.
INFORMATIONS POUR LA VISITE
Horaires, billets et parcours de visite
Le billet permet de visiter la basilique, le musée et les cloîtres dans un parcours unique. Les horaires, tarifs, réductions et modalités d’accès peuvent changer : consultez toujours les informations officielles avant la visite.
Un parcours unique
Le billet donne accès au complexe monumental formé par la basilique, le musée et les cloîtres, en préservant son unité historique et artistique.
Dernière entrée
La dernière entrée dans le complexe a lieu une heure avant la fermeture. L’accès touristique peut être limité ou suspendu pendant les jours et horaires liturgiques.
Une visite respectueuse
Santa Maria Novella est une basilique consacrée. Il est demandé aux visiteurs de respecter les célébrations, de garder le silence et de porter une tenue appropriée.
EN CENTRE-VILLE, PRÈS DE LA GARE
Où se trouve Santa Maria Novella
La basilique et le couvent se trouvent sur la Piazza Santa Maria Novella, à quelques minutes à pied de la gare et facilement accessibles depuis le Duomo, la Via de’ Tornabuoni et le centre historique.
La visite peut s’inscrire dans un itinéraire consacré à la Florence dominicaine, à l’architecture de la Renaissance ou aux chefs-d’œuvre de Giotto et Masaccio. Pour la comparer avec d’autres lieux de culte, consultez la page consacrée aux églises et basiliques de Florence.
AVANT LA VISITE
Questions fréquentes sur la basilique Santa Maria Novella
Santa Maria Novella est-elle une basilique ou une gare ?
Le nom désigne à la fois la basilique dominicaine et la gare voisine. Le complexe monumental se trouve sur la Piazza Santa Maria Novella, à quelques minutes à pied de la gare Firenze Santa Maria Novella.
Que faut-il voir dans la basilique Santa Maria Novella ?
Les œuvres et espaces essentiels sont le Crucifix de Giotto, la Trinité de Masaccio, le Crucifix en bois de Brunelleschi, la chapelle Tornabuoni, la chapelle de Filippo Strozzi, le Cloître Vert et la Chapelle des Espagnols.
Combien de temps dure une visite guidée ?
La durée dépend du parcours convenu. La basilique, ses chefs-d’œuvre et le couvent peuvent constituer une visite autonome ou s’intégrer dans un itinéraire plus large dans le centre historique.
Le billet comprend-il également les cloîtres ?
Le parcours officiel est unique et comprend la basilique, le musée et les cloîtres. Certains espaces peuvent toutefois avoir des modalités d’accès ou des horaires particuliers.
L’Officina Profumo-Farmaceutica fait-elle partie du même parcours ?
Non. L’Officina est historiquement liée au couvent, mais elle possède aujourd’hui une entrée et une gestion séparées dans la Via della Scala.
Peut-on visiter la basilique pendant les célébrations ?
Les visites touristiques peuvent être suspendues pendant les offices religieux. Il est donc conseillé de vérifier les horaires officiels avant d’organiser la visite.
VISITE GUIDÉE PRIVÉE ET PERSONNALISÉE
Découvrez Santa Maria Novella avec Giulia
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