Pendant des siècles, le 25 mars marquait le début de la nouvelle année à Florence. Cette date correspond à la fête de l’Annonciation, profondément liée à l’identité religieuse et civique de la ville.
Cette ancienne manière de compter les années, connue comme le style florentin, resta en usage jusqu’au XVIIIe siècle. La comprendre permet de lire plus précisément l’histoire de Florence et explique pourquoi la basilique de la Santissima Annunziata occupe une place si particulière dans la mémoire de la ville.
Pourquoi l’année florentine commençait-elle le 25 mars ?
Dans la Florence médiévale et renaissante, l’année civile commençait le 25 mars, fête de l’Annonciation, et non le 1er janvier. Ce choix reflétait l’importance du moment où l’archange Gabriel annonça à Marie qu’elle deviendrait la mère du Christ.
Pour les historiens, cet ancien système de datation est particulièrement important. Un document florentin daté entre le 1er janvier et le 24 mars peut porter une année inférieure d’une unité à celle de notre calendrier actuel.
Le Nouvel An florentin et la Santissima Annunziata
Le cœur de cette tradition est la basilique de la Santissima Annunziata. Selon une ancienne légende, au XIIIe siècle, un peintre travaillait à une image de l’Annonciation mais ne parvenait pas à achever le visage de la Vierge. Après s’être endormi, il se réveilla et découvrit le visage miraculeusement terminé.
L’image devint l’une des œuvres les plus vénérées de Florence. Au fil des siècles, la basilique attira pèlerins, offrandes et témoignages de dévotion, devenant un lieu particulièrement important pour la célébration du 25 mars.
Florence, l’Annonciation et la Renaissance
Le thème de l’Annonciation est omniprésent dans l’art florentin. De la peinture médiévale aux grands maîtres de la Renaissance, la rencontre entre Gabriel et Marie a permis aux artistes d’explorer l’espace, la perspective, la lumière et l’émotion.
Cette relation étroite entre fête religieuse, calendrier civique et culture artistique explique pourquoi le 25 mars était bien davantage qu’une simple date à Florence.
Quand Florence a-t-elle abandonné le Nouvel An du 25 mars ?
Le système florentin resta en vigueur jusqu’en 1750, lorsque, sous le grand-duc François-Étienne de Lorraine, Florence adopta le 1er janvier comme début officiel de l’année civile.
Ce changement mit fin à une coutume vieille de plusieurs siècles, sans toutefois effacer le souvenir de l’ancien Nouvel An florentin.
Le 25 mars dans la Florence d’aujourd’hui
Aujourd’hui, le Nouvel An florentin est commémoré comme l’une des traditions historiques de la ville. Le 25 mars est l’occasion de redécouvrir l’ancien calendrier, la dévotion à l’Annonciation et le lien particulier entre Florence et la Santissima Annunziata.
Cette célébration rappelle aussi que l’histoire de Florence ne se trouve pas seulement dans ses monuments et ses musées, mais également dans les coutumes, les dates et les rituels à travers lesquels la ville s’est définie au fil des siècles.
Une date pour mieux comprendre Florence
Savoir que l’année florentine commençait autrefois le 25 mars change notre manière de regarder les documents anciens, les œuvres d’art et certains des lieux les plus importants de la ville. Le Capodanno Fiorentino est bien plus qu’une curiosité historique : c’est une autre clé pour comprendre Florence et l’entrelacement de son histoire civique et religieuse.
