Du 7 mars au 4 octobre 2026, le Museo Novecento présente Ottone Rosai. Poète avant tout, une exposition consacrée au peintre florentin et à la relation profonde qui unit ses œuvres à la ville, à ses paysages et aux intellectuels du XXe siècle.
Commissariée par Sergio Risaliti, l’exposition réunit pour la première fois dans un parcours unique les peintures du Legs Rosai et les œuvres appartenant à la Collection Alberto Della Ragione, deux ensembles fondamentaux des collections civiques florentines.
Environ soixante-dix œuvres, accompagnées de lettres et de documents d’archives, permettent de découvrir un artiste qui a transformé les visages de ses amis, les rues, les églises, les collines et les périphéries de Florence en images chargées de mémoire, d’inquiétude et de poésie.
Ottone Rosai et sa Florence
Né à Florence en 1895, Ottone Rosai a développé une partie essentielle de sa recherche artistique en observant la ville dans laquelle il vivait. Sa Florence n’est toutefois pas la ville monumentale et idéalisée des vues destinées aux voyageurs.
Dans ses peintures, les rues, les maisons, les collines et les grandes architectures florentines deviennent des paysages intérieurs. Rosai observe une ville silencieuse et sévère, marquée par la présence de ses habitants, le travail quotidien et une forte tension morale.
Parmi les lieux reconnaissables dans les œuvres exposées figurent la Coupole de Brunelleschi, le Palazzo Vecchio, les églises du Carmine, de Santa Maria Novella et de Santo Spirito, ainsi que la Via di San Leonardo, où l’artiste avait son atelier.
Le Legs Rosai et la Collection Alberto Della Ragione
L’un des aspects les plus importants de l’exposition est la confrontation entre deux ensembles conservés dans les collections civiques florentines et habituellement présentés dans des sections différentes du Museo Novecento.
Le Legs Rosai comprend des œuvres provenant de l’atelier du peintre et offertes à la Ville de Florence par ses héritiers. Il réunit des vues de la ville, des autoportraits et de nombreux portraits des amis et intellectuels qui fréquentaient l’artiste.
La Collection Alberto Della Ragione conserve quant à elle un important ensemble de peintures de Rosai au sein d’une collection consacrée aux principaux représentants de l’art italien de la première moitié du XXe siècle.
La réunion de ces deux ensembles permet de suivre plus complètement la recherche de l’artiste et de comprendre comment paysages, figures et portraits appartiennent à une même vision poétique.
Les visages des amis et des intellectuels
Le premier grand thème du parcours est consacré aux personnes qui partagèrent avec Rosai des expériences artistiques, littéraires et humaines. Poètes, écrivains, critiques, éditeurs et peintres ne constituent pas seulement l’arrière-plan de sa biographie, mais une véritable communauté intellectuelle.
Dans les portraits, les amis de Rosai apparaissent souvent immobiles et recueillis. Leurs visages sont construits à partir de quelques éléments essentiels et semblent préserver les affections, les inquiétudes et les tensions morales.
Parmi les personnalités représentées par Rosai figurent certains des principaux protagonistes de la culture italienne du XXe siècle, tels qu’Eugenio Montale, Elio Vittorini, Mario Luzi, Giuseppe Ungaretti, Giorgio de Chirico, Gianfranco Contini et Ardengo Soffici.
L’exposition restitue ainsi également l’image de la Florence des cafés littéraires, des revues, des maisons d’édition, des ateliers d’artistes et des longues conversations qui contribuèrent à façonner le climat culturel de la ville.
Florence comme paysage intérieur
Le second grand ensemble du parcours est consacré aux lieux. Dans les œuvres de Rosai, Florence n’est pas décrite avec une intention documentaire : ses architectures et ses quartiers deviennent le reflet d’une expérience personnelle.
Les rues vides, les murs, les maisons isolées, les oliveraies et les collines semblent suspendus dans un temps immobile. Même lorsque des monuments célèbres sont reconnaissables, le peintre évite toute représentation célébrative et recherche plutôt la mesure, la gravité et le silence de la ville.
La Via di San Leonardo, l’Oltrarno et les marges urbaines appartiennent à une géographie vécue à travers le travail, les amitiés, les promenades et les rencontres quotidiennes. La ville réelle se transforme ainsi en un paysage de la mémoire et de l’existence.
Pourquoi « Poète avant tout »
Le titre de l’exposition invite à considérer Ottone Rosai non seulement comme peintre, mais également comme intellectuel et auteur profondément lié à l’écriture.
Les œuvres sont accompagnées d’une sélection de documents provenant du Gabinetto Scientifico Letterario G.P. Vieusseux et des Archives contemporaines Alessandro Bonsanti. Lettres, témoignages et documents d’archives permettent de reconstituer les relations de l’artiste avec les écrivains et les poètes de son époque.
Chez Rosai, la peinture et l’écriture naissent d’une même exigence de sincérité. Les visages, les rues et les paysages sont traduits en formes essentielles, capables d’évoquer la difficulté de l’existence, la solitude, l’amitié et la nécessité de continuer à croire en la poésie.
Le dialogue avec Georg Baselitz
L’exposition établit également un lien avec Georg Baselitz, protagoniste en 2026 d’une autre grande exposition au Museo Novecento.
L’artiste allemand découvrit les œuvres de Rosai lors de son premier séjour à Florence en 1965 et en devint un admirateur attentif. Cette confrontation montre comment la peinture du maître florentin a également su parler à des artistes appartenant à des générations et à des contextes très différents.
La présence simultanée des deux expositions offre ainsi l’occasion d’observer le XXe siècle à travers deux expériences éloignées, mais unies par une peinture intense, physique et profondément liée à la condition humaine.
Pourquoi visiter l’exposition consacrée à Ottone Rosai
Ottone Rosai. Poète avant tout permet de découvrir l’un des principaux interprètes de la Florence du XXe siècle et d’observer la ville à travers un regard différent de celui des parcours habituellement consacrés à la Renaissance.
Le parcours est particulièrement intéressant car il ne sépare pas l’œuvre de la vie de l’artiste. Les portraits, les paysages, les lettres et les documents reconstituent un environnement culturel dans lequel la peinture, la poésie, l’amitié et la vie quotidienne sont étroitement liées.
Visiter l’exposition signifie également reconnaître dans les tableaux des lieux encore présents dans la Florence contemporaine et comprendre comment Rosai a transformé la ville en une image universelle de la mémoire et de l’expérience humaine.
Intégrer l’exposition à votre itinéraire à Florence
La visite du Museo Novecento peut être associée à la basilique Santa Maria Novella ou à un itinéraire consacré aux lieux d’Ottone Rosai : l’Oltrarno, la Piazza del Carmine, Santo Spirito, la Via Toscanella et la Via di San Leonardo.
Je suis Giulia Bacci, historienne de l’art et guide conférencière agréée à Florence. Je peux vous aider à construire un parcours reliant les œuvres de l’exposition aux rues, aux églises et aux quartiers vécus et peints par Ottone Rosai.
