ART, DÉVOTION ET HISTOIRE CIVIQUE
Une place de la Renaissance, un sanctuaire marial et l’un des cycles picturaux les plus importants de la maniera moderna florentine.
La Santissima Annunziata, l’une des basiliques les plus importantes de Florence, donne sur la place du même nom. Elle réunit art, dévotion et histoire civique. Ce sanctuaire marial fut fondé par les Sept Saints Fondateurs de l’ordre des Servites de Marie.
VOTRE GUIDE PRIVÉE À FLORENCE
Visitez la Santissima Annunziata avec Giulia Bacci
Je suis Giulia Bacci, guide-conférencière agréée à Florence. Je peux vous accompagner à la découverte de la place, de la basilique et du Cloître des Vœux lors d’une visite privée adaptée à vos intérêts et au temps dont vous disposez.
LA PLACE ET SON PROJET URBAIN
Piazza della Santissima Annunziata
La Piazza della Santissima Annunziata réunit art, dévotion et histoire civique.
En arrivant par la Via Cesare Battisti, la Via della Colonna ou la Via Gino Capponi, une musique d’arcades, de palais et de fontaines s’ouvre devant nous. Le bronze de Ferdinand Ier de Médicis apparaît comme le fier chef d’orchestre d’un concert commencé le 25 mars 1250, lorsque les Servites de Marie, sept nobles florentins, posèrent la première pierre du nouveau sanctuaire marial.
En 1419, Filippo Brunelleschi édifie la loggia du premier orphelinat florentin, l’Istituto degli Innocenti. Cette alternance classique de colonnes et d’arcades, de pietra serena et d’enduit blanc, deviendra un modèle non seulement pour la place mais pour toute la ville.
La loggia pouvait remplir plusieurs fonctions : abri pour les pèlerins et les malades, marché, lieu d’accueil et symbole de la communauté civique et religieuse.
En 1516, Antonio da Sangallo l’Ancien commence le Loggiato dei Serviti, face à celui de Brunelleschi. En 1599, Giovan Battista Caccini agrandit le portique de la basilique de la Santissima Annunziata, achevant l’œuvre commencée en 1447 par Antonio Manetti.
En 1563, Giuliano di Baccio d’Agnolo commence le Palazzo Budini Gattai. À la fin du XIXe siècle, le Palazzo delle Due Fontane lui rend hommage par les mêmes couleurs. Jean de Boulogne, puis Pietro Tacca, réalisent le bronze du monument équestre de Ferdinand Ier en 1608 ; Tacca crée ensuite les deux magnifiques fontaines, ornées de monstres marins et de masques caractéristiques de la maniera moderna.
Enfin, la Via dei Servi rappelle les Servites de Marie, fondateurs du sanctuaire. La coupole de Brunelleschi accueille et prolonge les magnifiques proportions de la place, comme pour les restituer à toute la ville.
LE PANTHÉON DE LA MANIERA MODERNA
Le Cloître des Vœux
Une école de peinture devenue une étape essentielle pour tous les amateurs d’art et de beauté.
En quittant la place pour entrer dans la basilique de la Santissima Annunziata, nous traversons d’abord le Cloître des Vœux. Son nom conserve la mémoire d’une profonde dévotion : dans la nuit du 7 au 8 septembre, les paysans venaient au sanctuaire avec des torches pour éclairer leur chemin — tradition liée à la fête florentine de la Rificolona —, dormaient sur la place puis, le lendemain, se confessaient, communiaient et rentraient chez eux.
Après 1310, un abri en bois fut construit, puis remplacé par une structure permanente, premier Cloître des Vœux, reconstruit selon un projet de Michelozzo en 1447. Lors des fêtes du 8 septembre et du 2 février, les plus beaux ex-voto y étaient exposés.
Il ne s’agit pas d’un véritable cloître, mais d’un portique couvert, fermé au milieu du XIXe siècle dans l’espoir de protéger ses précieuses peintures murales. Il conserve l’un des cycles de fresques les plus importants de la peinture florentine du XVe et surtout du XVIe siècle, consacré aux Saints Fondateurs, à l’Adoration des Mages et à la vie de la Vierge.
Alessio Baldovinetti
Cosimo Rosselli
Andrea del Sarto
Pontormo
Rosso Fiorentino
Franciabigio
LE SANCTUAIRE MARIAL
Basilique de la Santissima Annunziata
Le 25 mars 1250, sept marchands florentins dévoués à la Vierge montent au mont Asinario — aujourd’hui Monte Senario — et fondent l’ordre des Servites de Marie. Ils établissent ensuite Santa Maria di Cafaggio, du nom de cette zone boisée, premier noyau de la Santissima Annunziata.
L’église était à l’origine orientée est-ouest, au lieu de nord-sud, et correspondait à l’espace aujourd’hui occupé par le tabernacle de Michelozzo et la salle voisine. Elle possédait un petit atrium décoré de fresques et un premier cloître. Au XIVe siècle, d’importants maîtres y travaillèrent, notamment Orcagna et Taddeo Gaddi.
À la Renaissance, les Médicis chargèrent Michelozzo d’agrandir l’église et la sacristie entre 1444 et 1453 et de réaliser le magnifique tabernacle de l’image miraculeuse de l’Annonciation.
Selon la tradition, les frères servites commandèrent au peintre Bartolomeo une image de l’Annonciation. Incapable de peindre le visage de la Vierge, il s’endormit et, à son réveil, le trouva achevé par la main d’un ange.
LE CŒUR DU SANCTUAIRE
Michelozzo, le tabernacle et la tribune
Michelozzo fut également chargé de reconstruire l’atrium devant le sanctuaire, de réorganiser la nef, de créer la bibliothèque et d’effectuer d’autres travaux. Avec Pagno di Lapo, il édifia le riche édicule en marbre qui abrite la fresque miraculeuse.
La salle voisine conservait autrefois l’Armadio degli Argenti, dont les portes étaient peintes par Fra Angelico. Les panneaux subsistants sont aujourd’hui conservés au musée de San Marco à Florence.
La construction de la tribune, commencée par Michelozzo et achevée par Leon Battista Alberti, dura de 1444 à 1477. La rénovation de la Renaissance fit également intervenir de grands maîtres pour la décoration des chapelles, notamment Andrea del Castagno, Alessio Baldovinetti et Cosimo Rosselli.
Le sanctuaire était célèbre pour la richesse de son orfèvrerie sacrée et de ses ex-voto, témoignant de la profonde affection toujours manifestée par les Florentins envers la Santissima Annunziata.
L’ÂGE D’OR
Le XVIe siècle et l’École de la Santissima Annunziata
Après l’achèvement de la tribune, les travaux commencèrent pour le maître-autel et la grande structure d’autel de Baccio d’Agnolo. Ses douze panneaux peints, datés de 1503 à 1507, comprennent des œuvres de Filippino Lippi et du Pérugin. Le complexe s’enrichit ensuite d’œuvres de Baccio Bandinelli et de Giambologna, qui conçut une chapelle funéraire entière pour lui-même et les autres artistes flamands.
Le XVIe siècle fut un âge d’or pour le sanctuaire grâce à des peintres comme Fra Bartolomeo, Andrea del Sarto, Domenico Puligo, Piero di Cosimo, Agnolo Bronzino et Alessandro Allori.
Entre 1509 et 1516, la décoration des murs de l’atrium, commencée par Cosimo Rosselli et Alessio Baldovinetti, fut achevée avec dix nouvelles fresques consacrées aux Histoires de la Vierge et de saint Philippe Benizi. Nous sommes au cœur de la maniera moderna, selon la définition de Giorgio Vasari : Andrea del Sarto, Pontormo, Franciabigio et Rosso Fiorentino. Ensemble, ils constituent la célèbre École de la Santissima Annunziata.
Une peinture nouvelle
En entrant dans le Cloître des Vœux, nous découvrons la peinture solide et noble d’Andrea del Sarto, riche de références théologiques et quotidiennes et marquée par une grande maîtrise technique et un talent de portraitiste.
Pontormo, Rosso Fiorentino et Franciabigio développèrent une couleur très novatrice, vive et presque fluorescente, tout en conservant la tradition florentine de la recherche du naturalisme héritée de Giotto.
Parmi les autres grandes commandes du XVIe siècle figurent la Madonna del Sacco d’Andrea del Sarto, peinte en 1525 dans le Grand Cloître, et la chapelle Saint-Luc, ancienne salle capitulaire, inaugurée en 1562 et conçue par le sculpteur servite Giovannangelo Montorsoli comme lieu de sépulture des grands artistes.
La chapelle est dédiée à la Trinité et aux trois arts et conserve des fresques de Pontormo, Allori, Vasari et Santi di Tito, également auteur de la Cène du réfectoire. À partir de 1630, les nombreux ex-voto placés sur les arcs et les piliers de la basilique furent transférés dans l’atrium, qui prit alors le nom de Cloître des Vœux.
DU BAROQUE À L’ÉPOQUE CONTEMPORAINE
Transformations, dispersion et mémoire
XVIIe ET XVIIIe SIÈCLES
En 1655 fut installé le grand ciboire d’argent, conçu par Alfonso Parigi et réalisé par Giovan Battista et Marco Antonio Merlini. Le chœur fut transformé et la coupole décorée de fresques par Volterrano. Au XVIIIe siècle, les travaux se poursuivirent dans la salle capitulaire, le mobilier de la sacristie et la nouvelle grande bibliothèque.
LE XIXe SIÈCLE
Le XIXe siècle fut une période sombre pour les couvents. Les suppressions napoléonienne de 1808 et italienne de 1866 dispersèrent une grande partie du patrimoine culturel et divisèrent le complexe entre plusieurs institutions et propriétaires. En 1866, le noviciat passa à l’Istituto di Studi Superiori, future université de Florence ; la partie antérieure fut attribuée à la paroisse et la partie centrale à l’Institut géographique militaire, avant qu’une partie ne soit rendue aux Servites.
Une ville dans la ville
La basilique de la Santissima Annunziata est l’un des plus grands trésors de Florence. Elle conserve des œuvres exceptionnelles de la Renaissance et du mécénat médicéen — notamment l’édicule de Michelozzo et le grand cycle pictural de la première moitié du XVIe siècle — ainsi que de remarquables ajouts baroques des XVIIe et XVIIIe siècles.
Comme souvent à Florence, il s’agit d’une ville dans la ville, où s’entrelacent l’histoire de Florence, de ses mécènes, de sa politique, de la foi et de l’art.
AVANT LA VISITE
Questions fréquentes sur la Santissima Annunziata
Que peut comprendre une visite de la Santissima Annunziata ?
La visite peut comprendre la place, le Loggiato degli Innocenti, le Cloître des Vœux, la basilique, le tabernacle de l’image miraculeuse et les autres espaces accessibles du complexe.
Pourquoi le Cloître des Vœux est-il si important ?
Il conserve un cycle fondamental de la peinture florentine des XVe et XVIe siècles, avec des œuvres d’Andrea del Sarto, Pontormo, Rosso Fiorentino, Franciabigio et d’autres maîtres.
Peut-on associer la visite à d’autres lieux voisins ?
Oui. La Santissima Annunziata se trouve près du musée de San Marco, de la Galerie de l’Académie, du Museo degli Innocenti et du complexe du Duomo.
Quelle tenue faut-il prévoir ?
La basilique est un lieu consacré et de prière. Une tenue respectueuse et adaptée au caractère religieux du sanctuaire est donc demandée.
VISITE GUIDÉE PERSONNALISÉE
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