Chaque année, le dimanche de Pâques, Florence renouvelle l’une de ses traditions les plus anciennes et les plus spectaculaires : le Scoppio del Carro, littéralement l’« Explosion du Char ». Sur la Piazza del Duomo, devant la cathédrale Santa Maria del Fiore, le grand char que les Florentins appellent affectueusement le Brindellone devient le protagoniste d’une cérémonie où se mêlent histoire, foi et identité de la ville.
Le moment le plus attendu est le vol de la Colombina, une petite fusée en forme de colombe qui traverse la nef de la cathédrale le long d’un câble et atteint le char, déclenchant le spectacle pyrotechnique.
Les origines du Scoppio del Carro
Les origines du Scoppio del Carro à Florence se situent entre histoire et légende et nous ramènent à l’époque de la première croisade.
Selon la tradition, en 1099, le Florentin Pazzino de’ Pazzi participa à la conquête de Jérusalem aux côtés de Godefroy de Bouillon. En récompense de sa bravoure, il aurait reçu trois fragments de pierre provenant du Saint-Sépulcre du Christ, qu’il rapporta ensuite à Florence.
Ces pierres, aujourd’hui conservées dans l’église des Santi Apostoli, furent associées à l’ancienne coutume d’allumer le feu pascal. Les étincelles obtenues à partir des pierres servaient à allumer le feu sacré qui, après avoir été béni, était distribué aux familles florentines afin qu’elles puissent rallumer leur foyer domestique, symbole de la Résurrection et d’une vie nouvelle.
Le Brindellone, le grand char de Florence
Au fil des siècles, le transport du feu sacré se transforma progressivement en une cérémonie de plus en plus élaborée. Le char fut enrichi de décorations et de torches, puis de fusées et de feux d’artifice.
Le char actuel, appelé Brindellone par les Florentins, est une grande structure en bois à plusieurs niveaux datant du début du XVIIe siècle. Pendant l’année, il est conservé dans un dépôt spécialement aménagé Via Il Prato.
Le matin de Pâques, le Brindellone quitte son dépôt et traverse le centre de Florence, tiré par les traditionnels bœufs blancs décorés de fleurs et accompagné par le Cortège historique de la République florentine, jusqu’à la Piazza del Duomo.
Le vol de la Colombina
Une fois arrivé sur la Piazza del Duomo, le char est placé entre le Baptistère Saint-Jean et la cathédrale Santa Maria del Fiore. Un câble d’acier relie le Brindellone au maître-autel de la cathédrale.
La Colombina, une fusée qui doit son nom à sa forme de colombe, est installée sur ce câble. Pendant la messe, au chant du Gloria, l’archevêque allume la Colombina avec le feu sacré.
La petite fusée parcourt rapidement la nef de la cathédrale, franchit le portail central et atteint le char, déclenchant pétards, roues pyrotechniques et feux d’artifice disposés sur la grande structure.
Pourquoi le vol de la Colombina est-il considéré comme un bon présage ?
Selon la tradition, après avoir atteint le Brindellone, la Colombina doit également accomplir sans interruption le trajet de retour vers l’autel de la cathédrale.
Autrefois, la réussite du vol était considérée comme un signe favorable pour les récoltes et pour l’année à venir. Aujourd’hui encore, les Florentins suivent avec une attention particulière le parcours de la Colombina et son retour à l’intérieur du Duomo.
L’une des traditions les plus aimées de Florence
Le Scoppio del Carro n’est pas seulement un spectacle pyrotechnique. C’est une fête où se rencontrent la célébration religieuse de Pâques, la mémoire de la ville et le profond sentiment d’appartenance des Florentins.
Voir le Brindellone traverser les rues du centre historique, les figurants du cortège, les bœufs décorés et enfin la Colombina filer de la cathédrale vers le char permet de découvrir un visage de Florence différent de celui des musées et des grands monuments : celui de ses traditions populaires, toujours profondément liées à l’histoire de la ville.
